El examen CA 15-3 es una proteína producida por las células mamarias, siendo utilizada como marcador tumoral para evaluar la respuesta al tratamiento oncológico del cáncer de mama en estados avanzados.
La concentración de la proteína en sangre está aumentada en más del 70 % en las mujeres que tienen cáncer en la etapa más avanzada, generalmente con metástasis. Sin embargo, la CA 15-3 también puede ser elevada en otros tipos de cáncer, como pulmón, ovario o próstata, por ejemplo.
Los resultados del examen CA 15-3 deben ser interpretados por el oncólogo, junto con otros exámenes, como las pruebas moleculares para la evaluación de la expresión genética para el cáncer de mama y exámenes que evalúan el receptor de estrógenos, llamado el HER2. Vea cuáles son los exámenes que confirman y detectan el cáncer de mama.
Para qué sirve
El examen de CA 15-3 sirve para:
- Medir los niveles de esta proteína antes de iniciar el tratamiento para el cáncer de mama;
- Evaluar la respuesta del tratamiento de cáncer de mama avanzado;
- Detectar la recidiva del cáncer de mama.
Este examen no es usado para triaje o diagnóstico de cáncer de mama, pues en las etapas iniciales de este tipo de cáncer, raramente los niveles de CA 15-3 son mayores de los valores normales.
Además de eso, la CA 15-3 también puede estar aumentada en ciertos tipos de cáncer, como pulmón, ovario o próstata, o condiciones no relacionadas con el cáncer, como lesiones benignas de la mama, endometriosis, hepatitis o enfermedad inflamatoria pélvica, por ejemplo.
Por eso, los resultados del examen CA 15-3 deben ser siempre evaluados por el oncólogo junto con otros exámenes complementarios.
Cómo se realiza
El examen se realiza solo con una muestra de sangre de la persona y no necesita de ninguna preparación. La sangre recolectada es enviada al laboratorio para ser procesada y analizada.
El proceso de análisis por lo general es automático y genera resultados precisos y confiables en poco tiempo.
Valores normales
El valor de referencia para el examen de CA 15-3 es considerado normal de 0 a 30 U/mL. Valores por encima de 30 U/mL son indicativos de malignidad.
Cómo interpretar el resultado
Los resultados del examen CA 15-3 deben ser interpretados por el oncólogo junto con otros exámenes solicitados. Puede repetirse varias veces durante el tratamiento del cáncer de mama para verificar su eficacia.
En general, los resultados del examen pueden indicar:
- CA 15-3 está disminuyendo: generalmente indica que el cáncer de mama está respondiendo al tratamiento y está disminuyendo de tamaño;
- CA 15-3 es estable: puede indicar que el cáncer de mama no está aumentando, pero tampoco está disminuyendo. El médico puede considerar cambiar el tratamiento;
- CA 15-3 está aumentando: puede indicar que el tratamiento no está obteniendo los resultados esperados y que el cáncer de mama está aumentando o que el tumor es recurrente.
Además, después de 4 a 6 semanas desde el inicio del tratamiento oncológico, los niveles de CA 15-3 pueden aumentar temporalmente, sin estar relacionados con una recaída o aumento del tumor.
Por esta razón, se realizan varios exámenes de CA 15-3 durante y después del tratamiento para verificar su eficacia y ayudar al médico a definir la mejor estrategia terapéutica.
