La endometriosis intestinal es una enfermedad en la cual en el endometrio, que es el tejido que reviste internamente el útero, se desarrollan glándulas y/o estroma alrededor de las paredes del intestino, dificultando su funcionamiento y causando síntomas como alteración de los hábitos intestinales, además del intenso dolor abdominal, especialmente durante la menstruación.
Cuando se encuentran células del endometrio en la parte externa del intestino, recibe el nombre de endometriosis intestinal superficial, pero cuando estas penetran la pared del intestino y alcanzan la parte interna, se le conoce como endometriosis intestinal profunda.
Normalmente, la endometriosis necesita tratarse con cirugía para reducir la cantidad de tejido en el intestino. Sin embargo, también existen casos en que el tejido endometrial no se diseminó mucho y la enfermedad no produce ningún síntoma. En estos casos, el tratamiento es más fácil y no siempre será necesaria la cirugía, pudiendo sólo ser necesario tomar medicamentos hormonales.
Principales síntomas
En la mayoría de los casos, la endometriosis intestinal no produce síntomas, pero cuando se manifiestan, algunas mujeres pueden cursar con:
- Dificultad para evacuar;
- Dolor en la barriga durante el contacto íntimo;
- Dolor en la parte baja del abdomen;
- Diarrea persistente;
- Dolor persistente durante la menstruación;
- Presencia de sangre en las heces.
Cuando los síntomas de la endometriosis intestinal están presentes pueden empeorar durante la menstruación, sin embargo, también es común que surjan fuera del período menstrual y con frecuencia son confundidos con otros problemas intestinales.
Por ello, en caso de que haya sospecha de endometriosis intestinal por más de 2 ciclos menstruales está indicado consultar al gastroenterólogo, ya que en casos más graves el endometrio puede crecer de forma exagerada y obstruir el intestino, causando estreñimiento grave, además de dolores fuertes.
Conozca más sobre los síntomas de endometriosis.
Posibles causas
La causa de la endometriosis intestinal aún no está bien establecida, sin embargo, se presume que durante la menstruación, la sangre que contiene células del útero puede regresar a las trompas y diseminarse a otras zonas del abdomen, llegando a la pared del intestino, probablemente por ser un órgano cercano al útero. Otras causas pueden estar asociadas al desequilibrio hormonal, principalmente del estrógeno.
Algunos médicos asocian la endometriosis intestinal con la cirugía previa en el útero, en la cual se pueden diseminar células del endometrio en la pared del abdomen que llegan al intestino.
Además, algunas mujeres que tienen un familiar cercano con endometriosis intestinal, como mamá o hermana, pueden tener más probabilidades de desarrollar la misma enfermedad.
Confirmación del diagnóstico
En algunos casos, la endometriosis puede confundirse con enfermedades intestinales como síndrome de intestino irritable, apendicitis y enfermedad de Crohn, por lo que para confirmar el diagnóstico es necesario identificar la localización y extensión de la endometriosis en el intestino, siendo necesaria la realización de algunos exámenes diagnósticos, como:
- Examen vaginal: realizado por ginecólogo para evaluar el aspecto del cuello uterino;
- Ultrasonido transvaginal: sirve para identificar los órganos con endometriosis;
- Tomografía computarizada y/o resonancia magnética: para evaluar con precisión los lugares afectados del intestino;
- Laparoscopia o videolaparoscopia: cirugías con el objetivo de examinar el intestino y saber la localización exacta de la endometriosis;
- Enema opaco: sirve también para investigar la extensión de la endometriosis en el intestino.
Al tratarse de una examen que evalúa la parte interna del intestino, no en todos los casos se indica la realización de colonoscopia, y comúnmente la endometriosis intestinal se localiza en las paredes externas del intestino, sin embargo, el médico puede solicitarla en caso de sospecha de endometriosis intestinal profunda o para descartar otras enfermedades intestinales.
Conozca más sobre cómo se diagnostica la endometriosis.
Tratamiento para endometriosis intestinal
El principal tratamiento utilizado para la endometriosis intestinal es la cirugía, en la cual el tejido anormal es retirado del interior del intestino para aliviar los síntomas y mejorando la fertilidad de la mujer.
En la mayoría de los casos, esta cirugía es realizada durante una endoscopia, pero existen casos más graves en que es necesario hacer una cirugía clásica, dependiendo de la gravedad y de las áreas del intestino afectadas por la endometriosis.
El ginecólogo junto con el cirujano digestivo realizarán una evaluación previa a la cirugía, para planear la intervención quirúrgica y el tratamiento posquirúrgico. Conozca más sobre la cirugía para endometriosis.
Otros tipos de tratamiento pueden ser prescritos por el ginecólogo, principalmente medicamentos para regular las hormonas y aliviar los síntomas, como píldoras, parches e inyecciones anticonceptivas y medicamentos antiinflamatorios.
Posibles complicaciones
Incluso después de la cirugía para remover el tejido endometrial del intestino, la enfermedad puede regresar, por lo que es necesario tener un acompañamiento ginecológico y realizar exámenes regularmente.
En algunos casos, mujeres con endometriosis intestinal también pueden presentar endometriosis en la pared externa del útero, lo que dificulta un un embarazo.
