La vitamina A es encontrada en alimentos de origen vegetal, como la calabaza, tomate, berro, espinaca, y también en alimentos origen animal, como el hígado, yema de huevo y aceite de pescado, y es responsable de mantener la salud de la vista y promover el crecimiento y renovación de las células del cuerpo.
Además de eso, la vitamina A también tiene acción antioxidante, combatiendo los radicales libres del cuerpo, ayudando a prevenir situaciones, como envejecimiento prematuro, enfermedades cardiovasculares, gripes, alergias y resfriados, por ejemplo.
La vitamina A también puede ser encontrada en la forma de suplementos, en farmacias y productos naturales. Sin embargo, la suplementación de vitamina A debe ser realizada únicamente por un médico o nutricionista, porque la ingesta excesiva de esta vitamina puede causar síntomas, como náuseas y vómitos.
Para qué sirve la vitamina A
Los principales beneficios de la vitamina A para la salud son:
1. Mantener la salud de la vista
La vitamina A mantiene la vista saludable, porque evita el surgimiento de la xeroftalmia, que es una enfermedad causada por la deficiencia de esta vitamina, y puede provocar sequedad, pequeñas manchas blancas en los ojos, dificultad para visualizar los ambientes oscuros, inclusive ceguera.
Además de eso, la vitamina A en la forma de carotenoides, como la luteína y zeaxantina, ayuda a combatir los radicales libres y a proteger la retina, previniendo la degeneración macular y las cataratas, que son enfermedades asociadas con la edad.
2. Fortalecer el sistema inmunológico
Por contener propiedades inmunomoduladoras, la vitamina A participa del crecimiento, renovación y fortalecimiento de las células de defensa del organismo, ayudando a combatir virus, bacterias y hongos, evitando el surgimiento de situaciones, como gripes, alergia, resfriados e infecciones como la candidiasis.
3. Mantener la salud de la madre y del bebé
La ingesta de cantidades adecuadas de vitamina A ayudan a mantener la salud de la madre y el bebé, porque esta vitamina es fundamental para la formación de la placenta, el crecimiento y desarrollo del bebé, además de promover la buena recuperación de la mujer después del parto.
4. Prevenir el crecimiento prematuro
La vitamina A ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro, porque posee una potente acción antioxidante, ayudando a neutralizar el exceso de radicales libres en el organismo, que son los responsables de la formación de las arrugas y la flacidez de la piel. Conozca otros alimentos que son beneficiosos para la piel.
5. Ayudar a tratar el sarampión
Por poseer propiedades antiinflamatorias, la suplementación de la vitamina A es indicada para el tratamiento del sarampión, disminuyendo la duración de los síntomas de la enfermedad, como fiebre, neumonía y diarrea, especialmente en niños que tienen deficiencia de esta vitamina. Conozca más sobre el sarampión y cómo es realizado el tratamiento.
6. Promover el adelgazamiento
La vitamina A promueve el adelgazamiento, porque inhibe la formación de las células de grasas en el cuerpo, además de ayudar a aumentar el tejido adiposo pardo, un tipo de grasa que acelera el metabolismo, estimulando la eliminación de grasa corporal y pérdida de peso.
7. Prevenir enfermedades cardiovasculares
Por tener acción antioxidante y antiinflamatoria, la vitamina A ayuda a aumentar los niveles de óxido nítrico en el organismo, una sustancia que promueve el relajamiento de los vasos sanguíneos, mejorando la circulación de la sangre y ayudando a controlar la presión arterial.
Además de eso, esta vitamina también neutraliza el exceso de radicales libres en el organismo, impidiendo la oxidación de las células de grasas y controlando los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, evitando enfermedades, como infarto, derrame y aterosclerosis.
Lista de alimentos con Vitamina A
La tabla a continuación contiene la cantidad de vitamina A presente en 100 g de alimento de origen animal:
La tabla a continuación contiene la cantidad de vitamina A presente en 100 g de alimento de origen vegetal:
Una alimentación diversificada es suficiente para alcanzar la dosis diaria recomendada de vitamina A, por lo que se debe tener cuidado al utilizar suplementos vitamínicos sin orientación médica o del nutricionista, pues el exceso de vitamina A puede causar perjuicios a la salud.
Dosis diaria recomendada de vitamina A
Los requerimientos de vitamina A varían de una edad a otra, por lo que:
- Bebés de 0 a 6 meses: 400 mcg/día
- Bebés de 7 a 12 meses: 500 mcg/día
- Niños de 1 a 3 años: 300 mcg/día
- Niños de 4 a 8 años: 400 mcg/día
- Niños de 9 a 13 años: 600 mcg/día
- Hombres a partir de los 14 años: 900 mcg/día
- Mujeres a partir de los 14 años: 700 mcg/día
- Embarazadas: entre 750 a 770 mcg/día
- Período de lactancia: 1200 a 1300 mcg/día
Estos valores son la cantidad mínima de vitamina A que se debe ingerir por día para mantener el buen funcionamiento del organismo.
Deficiencia de vitamina A
La baja ingesta de alimentos fuente es la principal causa de deficiencia de vitamina A en el organismo, lo que puede provocar señales y síntomas como xeroftalmia, piel o cabello seco, infertilidad, retraso en el crecimiento y desarrollo en niños.
Como la vitamina A necesita de la grasa de los alimentos para ser absorbida, las personas con problemas de absorción de grasas, como en los casos de cirugía bariátrica, enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celiaca o enfermedad de Crohn, también pueden presentar deficiencia de esta vitamina.
La deficiencia de la vitamina A durante la gestación también puede causar defectos en la formación del cerebro, ojos, oídos y corazón del bebé, y en los casos más graves, puede generar muerte. Conozca más sobre las consecuencias de la falta de vitamina A.
Exceso de vitamina A
El consumo excesivo de vitamina A, en la forma de suplementos, puede causar síntomas y señales como dolor de cabeza, cansancio, visión borrosa, náuseas y vómitos, picazón y descamación de la piel, pudiendo llevar al estado de coma o muerte.
El exceso de vitamina A también puede disminuir los efectos de la vitamina D en el cuerpo, pudiendo aumentar el riesgo de pérdida de masa ósea, generar caídas y fracturas.
Además de eso, el exceso de esta vitamina también puede provocar defectos de desarrollo en los órganos del bebé, como ojos,cráneo pulmones y corazón.
Suplementación de vitamina A
La vitamina A también se puede encontrar en suplementos como el aceite de hígado de bacalao, que se pueden utilizar en casos de déficit de vitamina A, bajo la orientación médica o del nutricionista.
Es importante seguir la orientación de un profesional de la salud debido a que la ingesta de dosis elevadas y persistentes pueden llegar a causar toxicidad, generando problemas hepáticos.
