As doenças causadas pela radiação nuclear podem ser imediatas, como queimaduras e vômitos, ou que surgem em longo prazo, como infertilidade e leucemia. Os riscos de desenvolver problemas são ainda maiores em crianças e em pessoas que ingeriram alimentos contaminados com radiação ou que respiraram o ar contaminado.

A gravidade das consequências do excesso de radiação no corpo dependem do tipo de radiação, da quantidade e do tempo de exposição à radiação, pois quanto mais tempo de exposição, maior o risco de desenvolver doenças.

Consequências do excesso de radiação

As principais consequências causadas pelo excesso de radiação são:

• Queimaduras na pele;
• Cataratas;
• Distúrbios gastrointestinais, provocados pela morte das células do trato gastrointestinal, causando sintomas como náuseas, vômitos e diarreias graves;
• Síndrome cerebral, causada pela inflamação do tecido cerebral, e que muitas vezes leva à morte. Os sintomas principais costumam ser náuseas, vômitos, sonolência, convulsões, incapacidade de andar e coma;
• Doenças do sangue, sendo a leucemia a doença mais comum, caracterizada por sintomas como perda de apetite, náuseas e vômitos. A leucemia causada pela radiação pode provocar morte rápida, cerca de 3 semanas após exposição à radiação.
• Distúrbios no sistema reprodutor, como infertilidade, falta de menstruação e diminuição do apetite sexual;
• Câncer, devido às alterações celulares que a radiação provoca no corpo;
• Bebês com malformações.

Algumas dos efeitos causados pela radiação, como infertilidade e malformações em recém-nascidos, pode durar décadas para desaparecer.

Catarata

Náuseas e vômitos

Como se proteger da radiação

Para se proteger da exposição à radiação nuclear e dos seus efeitos no caso de algum acidente nuclear, é preciso:

• Limitar o tempo de exposição à fonte de radiação;
• Ir para o mais longe possível da fonte de radiação. No caso de um acidente nuclear, é necessário evacuar a área atingida pela radiação, que deve ser maior de acordo com a quantidade de radiação emitida;
• Usar roupas próprias que dificultem o contato da radiação com a pele e com os pulmões, como luvas e máscaras;
• Evitar comer ou beber água que tenha origem no local contaminado, pois isso, leva a radiação diretamente para o interior do corpo, causando danos mais graves ao organismo.

Distúrbios gastrointestinais como náuseas e vômitos podem ser imediatamente percebidos após a ingestão de alimentos contaminados, principalmente em bebês e crianças.

Cuidados com exames médicos

Além dos cuidados que devem ser tomados em caso de acidente nuclear, também é importante só realizar exames que utilizam radiação, como tomografia computadorizada e mamografia, com orientação médica.

Deve-se ter ainda mais cautela na realização desses exames em crianças, pois o efeito da radiação acumula ao longo da vida, podendo provocar alterações celulares e doenças apenas muitos anos depois da exposição.

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