As doenças causadas pela radiação nuclear podem ser imediatas, como queimaduras e vômitos, ou que surgem em longo prazo, como infertilidade e leucemia. Os riscos de desenvolver problemas são ainda maiores em crianças e em pessoas que ingeriram alimentos contaminados com radiação ou que respiraram o ar contaminado.
A gravidade das consequências do excesso de radiação no corpo dependem do tipo de radiação, da quantidade e do tempo de exposição à radiação, pois quanto mais tempo de exposição, maior o risco de desenvolver doenças.
Consequências do excesso de radiação
As principais consequências causadas pelo excesso de radiação são:
- Queimaduras na pele;
- Cataratas;
- Distúrbios gastrointestinais, provocados pela morte das células do trato gastrointestinal, causando sintomas como náuseas, vômitos e diarreias graves;
- Síndrome cerebral, causada pela inflamação do tecido cerebral, e que muitas vezes leva à morte. Os sintomas principais costumam ser náuseas, vômitos, sonolência, convulsões, incapacidade de andar e coma;
- Doenças do sangue, sendo a leucemia a doença mais comum, caracterizada por sintomas como perda de apetite, náuseas e vômitos. A leucemia causada pela radiação pode provocar morte rápida, cerca de 3 semanas após exposição à radiação.
- Distúrbios no sistema reprodutor, como infertilidade, falta de menstruação e diminuição do apetite sexual;
- Câncer, devido às alterações celulares que a radiação provoca no corpo;
- Bebês com malformações.
Algumas dos efeitos causados pela radiação, como infertilidade e malformações em recém-nascidos, pode durar décadas para desaparecer.
Como se proteger da radiação
Para se proteger da exposição à radiação nuclear e dos seus efeitos no caso de algum acidente nuclear, é preciso:
- Limitar o tempo de exposição à fonte de radiação;
- Ir para o mais longe possível da fonte de radiação. No caso de um acidente nuclear, é necessário evacuar a área atingida pela radiação, que deve ser maior de acordo com a quantidade de radiação emitida;
- Usar roupas próprias que dificultem o contato da radiação com a pele e com os pulmões, como luvas e máscaras;
- Evitar comer ou beber água que tenha origem no local contaminado, pois isso, leva a radiação diretamente para o interior do corpo, causando danos mais graves ao organismo.
Distúrbios gastrointestinais como náuseas e vômitos podem ser imediatamente percebidos após a ingestão de alimentos contaminados, principalmente em bebês e crianças.
Cuidados com exames médicos
Além dos cuidados que devem ser tomados em caso de acidente nuclear, também é importante só realizar exames que utilizam radiação, como tomografia computadorizada e mamografia, com orientação médica.
Deve-se ter ainda mais cautela na realização desses exames em crianças, pois o efeito da radiação acumula ao longo da vida, podendo provocar alterações celulares e doenças apenas muitos anos depois da exposição.
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