A polineuropatia periférica surge quando acontecem danos graves em vários nervos periféricos, que levam a informação desde o cérebro, e medula espinhal, até ao resto do corpo, causando sintomas como fraqueza, formigamento e dor persistente.
Embora esta doença afete mais frequentemente os pés e mãos, pode afetar todo o corpo e, normalmente, acontece como uma complicação da diabetes, exposição a substâncias tóxicas ou infecções, por exemplo.
Na maioria dos casos os sintomas melhoram com o tratamento da doença que está causando a lesão nos nervos, mas em outras situações, pode ser necessário manter o uso constante de medicamentos para controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.
Principais sintomas
Os sintomas da polineuropatia periférica variam de acordo com os locais afetados, no entanto, os mais comuns incluem:
- Dor do tipo facada ou queimação persistente;
- Formigamento constante que vai ficando mais intenso;
- Dificuldade para movimentar os braços e pernas;
- Quedas frequentes;
- Hipersensibilidade nas mãos ou pés.
Com o avanço da doença, outros nervos mais importantes podem ser afetados, como os da respiração ou os da bexiga, resultando em outros sintomas como dificuldade para respirar ou para segurar o xixi, por exemplo.
Estes sintomas podem ir aparecendo e se desenvolvendo ao longo de vários meses ou anos e, por isso, muitas vezes passam despercebidos, até que surjam problemas mais graves.
O que causa a polineuropatia
A polineuropatia geralmente é causada pela lesão progressiva nos nervos, resultante de doenças metabólicas, como a diabetes, ou doenças autoimunes, como lúpus, artrite reumatóide ou síndrome de Sjögren. No entanto, infecções, exposição a substâncias tóxicas, e, até, pancadas fortes também podem causar problemas nos nervos e resultar em polineuropatia.
Em casos mais raros, a polineuropatia pode até surgir sem qualquer causa aparente e, aí, é conhecida como polineuropatia periférica idiopática.
Como é feito o tratamento
Quando a polineuropatia surge como uma complicação de outra doença, o tratamento precisa ser iniciado com o controle dessa doença. Assim, no caso da diabetes, por exemplo, é importante ter cuidado com a alimentação ou iniciar o uso de insulina, já se a causa for causada por uma doença autoimune pode ser recomendado começar o uso de remédio que diminuem o sistema imune.
Já se os sintomas surgirem sem causa aparente ou devido a outro problema que não possa ser tratado, o médico pode receitar alguns remédios para aliviar os sintomas, como:
- Anti-inflamatórios: como Ibuprofeno ou Nimesulida;
- Antidepressivos: como Amitriptilina, Duloxetina ou Verflaxacina;
- Anticonvulsivantes: como Gabapentina, Pregabalina ou Topiramato.
Porém, nos casos mais graves, pode também ser necessário usar remédios derivados dos opióides, como o tramadol ou a morfina, que têm ação mais potente, mas que, como criam dependência, só são usados nos casos em que não é possível controlar a dor com os outros remédios.
Além disso, pode ainda ser recomendado fazer uma terapia complementar, com acupuntura ou fitoterapia, por exemplo, para reduzir as doses dos medicamentos.
