Câncer no pâncreas: sintomas, causas, tratamento e cura

Atualizado em maio 2023

O câncer no pâncreas é um tipo de câncer grave que se desenvolve no pâncreas e provoca sintomas como fraqueza, dor no abdome, icterícia ou perda de peso e, normalmente, é identificado quando a doença já está avançada. 

Embora a causa do câncer de pâncreas não seja conhecida, este tumor é mais frequente em homens com mais de 55 anos, fumantes e em caso de doenças como diabetes e pancreatite crônica.

Em caso de suspeita de câncer de pâncreas é importante consultar um gastroenterologista ou clínico geral. O tratamento pode envolver radioterapia, quimioterapia e/ou cirurgia, sendo importante ser iniciado o mais cedo possível para aumentar as chances de cura.

Imagem ilustrativa número 1

Sintomas de câncer no pâncreas

Os principais sintomas do câncer de pâncreas são:

  • Pele e olhos amarelados;
  • Dor no abdome;
  • Fraqueza;
  • Falta de apetite;
  • Perda de peso sem causa aparente;
  • Coceira no corpo;
  • Fezes claras;
  • Urina escura.

No entanto, quando o câncer de pâncreas está no início, é comum provocar nenhum ou poucos sintomas e, em algumas pessoas, pode ser inicialmente identificado pelo desenvolvimento ou piora da diabetes. Conheça mais sintomas do câncer de pâncreas.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico do câncer de pâncreas normalmente é feito pelo gastroenterologista ou clínico geral por meio de exames de imagem, como a tomografia computadorizada ou ressonância magnética, e a biópsia do pâncreas, que pode identificar as células cancerígenas.

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Além disso, o médico também pode indicar outros exames, como a dosagem de CA19-9 no sangue, uma proteína que pode estar alterada em caso de câncer de pâncreas, para confirmar o diagnóstico. Entenda o que é o exame CA19-9 e o resultado.

Possíveis causas

Ainda não se conhece o que causa o câncer no pâncreas. No entanto, este tumor é mais comum em homens com mais de 55 anos de idade, fumantes e com histórico familiar de câncer de pâncreas. 

Além disso, o risco de desenvolver câncer de pâncreas tende a ser maior em caso de consumo excessivo de bebidas alcoólicas, alimentos ricos em gordura ou carnes vermelhas e algumas doenças, como diabetes, obesidade e pancreatite crônica.

Como é feito o tratamento

O tratamento do câncer de pâncreas normalmente é feito por meio da cirurgia para remover a parte do pâncreas afetada, podendo também ser indicada a quimioterapia e/ou radioterapia, especialmente quando o tumor não pode ser operado inicialmente. 

A quimioterapia e radioterapia antes da cirurgia podem diminuir o tamanho do tumor, facilitando a sua remoção, e eliminar possíveis células cancerígenas no corpo. Além disso, após a cirurgia, a quimioterapia também pode eliminar as células cancerígenas restantes, diminuindo o risco do câncer se desenvolver novamente.

Quando o câncer de pâncreas é identificado em fases avançadas, o médico pode indicar o tratamento paliativo, com o objetivo de diminuir a dor e tratar possíveis complicações, como a obstrução do fluxo de bile. Neste caso, o tratamento pode envolver o uso de medicamentos analgésicos e até cirurgia.

Cirurgia para câncer no pâncreas

Os principais tipos de cirurgia para câncer de pâncreas são: 

  • Pancreatectomia total, que é a remoção completa do pâncreas;
  • Pancreatectomia distal com esplenectomia, em que parte do pâncreas e o baço são removidos;
  • Pancreatoduodenectomia, também conhecida como cirurgia de Whipple, em que é removida parte do pâncreas, duodeno, vesícula biliar e ductos biliares.

A cirurgia é a única forma de tratamento que realmente é capaz de curar o câncer de pâncreas, sendo especialmente indicada nos casos em que o câncer é identificado ainda no início.

Câncer de pâncreas tem cura?

O câncer de pâncreas pode ser curado em alguns casos, especialmente quando é identificado na fase inicial. No entanto, é comum este tipo de câncer ser descoberto apenas quando a doença já se espalhou.

Mesmo quando a chance de cura do câncer de pâncreas é baixa, tanto a cirurgia quanto a quimioterapia algumas vezes podem ser indicadas para aliviar os sintomas e melhorar a qualidade e o tempo de vida da pessoa. Saiba qual o tempo de vida para o câncer de pâncreas.